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인터넷 익스플로러 공식 지원 종료 배경
2022년 6월 15일, 마이크로소프트는 인터넷 익스플로러(Internet Explorer, IE)에 대한 공식 지원을 종료했습니다. 이는 단순한 제품 중단이 아니라, 웹 환경의 현대화를 위한 전환점이라고 할 수 있습니다.
IE는 한때 웹 브라우저 시장의 90% 이상을 점유했던 절대적인 존재였지만, 점차 기술 발전에 뒤처지고 보안 문제, 표준 미지원 등으로 인해 사용자와 개발자 모두에게 비효율적인 도구가 되었습니다. 특히 모바일 환경과 HTML5, CSS3 같은 최신 웹 기술을 제대로 지원하지 못하면서 더 이상 유지할 수 없다는 판단이 내려졌습니다.
대신 Microsoft는 새로운 기본 브라우저인 Edge로 방향을 전환했으며, 기업 고객을 위한 IE 모드만 제한적으로 Edge 내부에 탑재하는 형태로 명맥을 유지하고 있습니다.
따라서 이제는 일반 사용자는 물론 기업, 공공기관, 교육기관 모두가 새로운 웹 브라우저로의 전환이 필수가 되었고, 이에 따라 다양한 대안 브라우저에 대한 관심이 높아졌습니다.
대안 브라우저 선정 기준
인터넷 익스플로러(IE) 이후 사용할 브라우저를 고를 때는 단순히 “빠른가?”만을 볼 것이 아니라, 다양한 요소들을 사용자 환경과 목적에 맞게 종합적으로 고려하는 것이 중요합니다. 다음은 대안 브라우저 선택 시 체크해야 할 주요 기준입니다.
1. 웹 표준 호환성
현대 웹사이트는 HTML5, CSS3, 자바스크립트 프레임워크 등을 기반으로 동작합니다. 따라서 최신 웹 표준을 얼마나 잘 지원하느냐가 핵심입니다. 크롬 계열(Chromium 기반) 브라우저는 대부분 높은 호환성을 보입니다.
2. 속도와 자원 효율
페이지 로딩 속도는 물론, 메모리 점유율과 CPU 사용량도 중요한 요소입니다. 특히 사양이 낮은 PC에서는 가벼운 브라우저가 유리합니다.
3. 보안 기능
HTTPS 우선 접속, 피싱 및 악성 코드 차단, 자동 업데이트 등은 브라우저를 안전하게 사용하는 데 필수적입니다.
4. 확장성 및 커스터마이징
브라우저 확장 프로그램(Extension) 지원 여부는 작업 효율과도 직결됩니다. 북마크 동기화, 사용자 설정 저장, 다크 모드 등 사용자 경험 요소도 함께 고려해야 합니다.
5. 기관 호환성 및 기업 환경
기업이나 학교, 관공서에서는 내부 시스템이 IE 기반일 수 있기 때문에 IE 모드 지원 여부도 중요한 평가 요소입니다.
이러한 기준들을 바탕으로 다음 섹션에서는 주요 브라우저들을 직접 비교해보겠습니다.
Microsoft Edge: IE 계승자이자 차세대 브라우저
Microsoft Edge는 IE의 후속으로 등장한 브라우저로, 현재는 크로미움(Chromium) 기반으로 완전히 재설계되었습니다. 따라서 과거의 IE에 비해 속도, 호환성, 디자인 모두 현대적으로 바뀌었으며, 다양한 기능이 강화되어 있습니다.
IE 모드 지원은 Edge만의 최대 강점으로, 기업 및 공공기관에서 IE 전용 시스템을 유지하면서도 최신 웹 기술을 사용할 수 있는 유일한 브라우저입니다. 즉, 구형 웹 시스템과 최신 사이트 모두를 아우르는 다리 역할을 합니다.
또한 Windows와의 깊은 통합으로 로그인 연동, 검색 최적화(Bing), 보안 센터 관리 등에서 강력한 기능을 제공하며, 특히 PDF 뷰어, 스크롤 캡처, 웹페이지 음성 읽기 등 기본 내장 기능이 매우 풍부합니다.
다만 크롬에 비해 확장 프로그램의 수는 적지만, 최근에는 크롬 웹스토어 확장도 설치 가능하게 되어 기능 격차가 거의 사라진 상태입니다. 윈도우 사용자라면 가장 무난하고 안정적인 선택입니다.
Google Chrome: 점유율 1위의 절대 강자
크롬은 현재 전 세계에서 가장 많은 사용자를 보유한 브라우저로, 속도, 안정성, 확장성 측면에서 매우 높은 평가를 받고 있습니다. 특히 구글 생태계와의 연동이 뛰어나 Gmail, 드라이브, 캘린더 등과의 통합이 자연스럽습니다.
크롬의 최대 장점은 수많은 확장 프로그램(Extensions)과 플러그인을 활용해 기능을 자유롭게 확장할 수 있다는 점입니다. 광고 차단, 메모, 화면 녹화, 생산성 도구 등 다양한 툴을 간단히 추가할 수 있죠.
또한 속도와 최신 웹 표준 지원 면에서도 선두를 달리고 있어, 대부분의 웹사이트가 크롬에 맞춰 개발된다고 해도 과언이 아닙니다. 이 때문에 개발자와 디자이너, 마케터들도 주력 브라우저로 크롬을 선택하는 경우가 많습니다.
단점이라면 메모리 점유율이 높은 편이라는 점입니다. 많은 탭을 동시에 사용할 경우 시스템이 버벅이거나 팬이 과열될 수 있어, 저사양 PC 사용자에겐 다소 부담일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 기능성 측면에서는 매우 강력한 브라우저입니다.
기타 브라우저(Firefox, Opera, Brave) 간단 비교
크롬과 엣지 외에도 여러 인기 브라우저들이 있으며, 각각 특화된 기능과 사용자 경험을 제공합니다. 아래는 대표적인 브라우저들의 특징을 간단히 비교한 내용입니다.
Firefox
모질라 재단에서 개발한 오픈소스 브라우저로, 사용자 프라이버시 보호에 강점을 가집니다. 다양한 플러그인과 테마 지원, 웹 개발자 도구도 우수하며, 메모리 효율도 개선되어 최근에는 퍼포먼스도 준수한 편입니다.
Opera
내장 VPN, 광고 차단, 배터리 절약 모드 등 유니크한 기능이 풍부한 브라우저입니다. UI가 직관적이고 세련되어 있으며, 사이드바에서 메신저(WhatsApp, Telegram) 연동도 가능한 점이 특징입니다.
Brave
광고 차단과 트래커 방지가 기본 내장된 보안 중심 브라우저입니다. 광고를 차단하는 대신, 사용자가 선택적으로 광고를 보며 BAT 토큰을 보상으로 받을 수 있는 독특한 시스템을 갖추고 있어 프라이버시와 보상을 동시에 고려한 사용자를 위한 선택지입니다.
이들 브라우저는 모두 무료이며, Chromium 기반이 많아 익숙한 UI와 확장 기능도 활용 가능합니다. 자신의 사용 목적(보안, 속도, 확장성, 디자인 등)에 맞춰 적절히 선택하는 것이 가장 현명한 방식입니다.
| 브라우저 | 기반 | 장점 | IE 모드 지원 |
|---|---|---|---|
| Microsoft Edge | Chromium | IE 모드, 빠른 속도, 보안 | 지원 |
| Google Chrome | Chromium | 확장성, 점유율 1위 | 미지원 |
| Firefox | Gecko | 오픈소스, 개인정보 보호 | 미지원 |
| Brave | Chromium | 광고 차단, 토큰 보상 | 미지원 |